Nehéz lenne pontosan meghatározni, mi is a Borgman, e nagy vihart kavart szerzői filmes ámokfutás. Főhajtás a posztmodern nihilizmus oltára előtt, vagy magvas história az elfajzott nyugati korszellemről? Annyi bizonyos, hogy Alex van Warmerdam darabja közös töprengésre invitál.
A holland rendező nyolcadik nagyjátékfilmje sokaknak feladja a leckét. Hangos fesztiválszereplés, még hangosabb reakciók a sajtó és a közönség részéről, rosszalló értetlenség vagy épp egymás után sorjázó értelmezési kísérletek – a Borgman nem véletlenül lett ilyen élénk közbeszéd tárgya. Van Warmerdam ugyanis nagyon sok irányból nyer művészi muníciót, ezért képes széles rétegeket megszólítani. Alkotását akár a műfaji és a szerzői film közti senkiföldjén is elhelyezhetjük. Elvégre a felütés a domestic thrillert idézi: koszos csavargó kér bebocsátást egy tehetős kertvárosi család házába, hogy megfürödhessen. A férj elutasító, az asszony azonban ellágyul, és titokban becsempészi a jövevényt az otthonukba. A Camiel nevű idegen pár nap elteltével máris távozna, a nő viszont marasztalja. Viszonzás gyanánt azt kéri, hogy a férfi is tisztítsa meg őt, persze átvitt értelemben: „váltsa meg”, mutasson fel valamiféle alternatívát a monoton családi élettel szemben. Camiel csupán „játszani” akar, a nő számára azonban már ez is pezsdítően hangzik. A betolakodó azután lassacskán mindenkit megbabonáz, és át is veszi a család irányítását, innentől pedig szürreális vízió kezdődik.
A Borgman története akár olyan zsánerfilmes előzményeket is eszünkbe juttathat, mint a Takashi Miike által jegyzett Visitor Q (2001) vagy Spencer Susser rendezése, a Hesher (2010), ám Pasolini klasszikusával, a Teorémával (1968) sokkal szorosabb a rokonság. Mindkét filmben egy olyan látogató érkezik a jómódú családhoz, aki bűvös karizmával bír, ennek köszönhetően sikerül elérnie, hogy házigazdái (vagy legalábbis némelyikük) szembesüljenek vétkeikkel. Pasolini munkája ideológiai szempontból persze jóval egységesebb. Nála a modern kapitalista társadalom általános miazmája, az elidegenedés a központi téma. Története parabola arról, hogyan szabadulhat meg ettől a polgári individuum. Mintha Van Warmerdam is nyitna e társadalomkritikus gondolkodásmód felé („Lakolnunk kell a gazdagságunkért” – mondja egy jelenetben Marina, a feleség), ám ez irányú törekvése nem elég erős. A Borgman jobbára közönyösen viszonyul a szociális kérdésekhez, inkább általános érvényű képet vázol. Egyaránt legitim úgy értelmezni a látottakat, mint egyfajta tanmesét a zsákutcába jutott nyugati civilizációról, vagy mint egy modern megváltástörténetet. Bár ez utóbbi lehetőség elé akadályt gördít a tény, hogy Camiel és segítői korántsem tiszta eszközökkel érvényesítik akaratukat. Tevékenységük – az útjukba kerülő embereket például nemes egyszerűséggel kivégzik – nehezen volna összeegyeztethető a megváltás keresztényi eszméjével.
